Cesc Fàbregas

Formation au Barça (1997-2003)

Francesc Fàbregas naît le 4 mai 1987 à Arenys de Mar, en Espagne. Son père, Francesc Fàbregas Sr, est dirigeant d'une société dans l'immobilier, et sa mère, Nuria Soler, propriétaire d'une pâtisserie. Cesc Fàbregas est supporter du FC Barcelone depuis qu'il est enfant, et assiste à son premier match à l'âge de neuf mois, accompagné de son grand-père. C'est d'ailleurs dans le club catalan qu'il commence sa carrière aux côtés notamment de deux de ses proches amis et futurs coéquipiers qui deviendront eux aussi professionnels au Barça, Lionel Messi et Gerard Pique. Au départ, il joue principalement au poste de milieu défensif, bien qu'il soit aussi un buteur prolifique, inscrivant parfois plus de 30 buts en une saison. Cependant, il ne joue pas un seul match en équipe première.

Sentant qu'il aurait peu de chances d'émerger au Barça, Fàbregas décide à l'âge de seize ans de signer à Arsenal, le 11 septembre 2003. Le transfert se réalise dans des circonstances houleuses. Arsène Wenger connaît déjà le joueur et sa réputation, mais n'est pas autorisé à le visionner au sein de l'académie des jeunes du Barça. Il se rend alors en Finlande où il peut voir Fàbregas s'illustrer à la Coupe du monde des moins de 17 ans ; le jeune Catalan y remporte le soulier d'or (meilleur buteur) et est élu meilleur joueur du tournoi. Fàbregas est convaincu par l'offre de Wenger et s'engage gratuitement chez les Gunners. Ce n'est qu'après une plainte du FC Barcelone auprès de la FIFA qu'Arsenal doit verser 700 000 livres de compensation.