Ismael Saibari

Naissance, jeunesse et débuts (2001-2020)

Les parents d'Ismael Saibari quittent Ksar El Kébir et le Maroc dans les années 1990 pour s'installer à Barcelone en Espagne à la recherche de travail. C'est à Terrassa (province de Barcelone) qu'Ismael naît, grandit et commence le football en jouant avec son grand frère au parc avant d'être inscrit pour la première fois dans le club amateur du Santa Terrassa CD à l'âge de quatre ans. À cet âge-là, son grand frère Akram, âgé alors de neuf ans, évolue dans le centre de formation du FC Barcelone. Deux ans plus tard, alors qu'Ismael est âgé de six ans, à la suite de la crise économique espagnole qui frappe la Catalogne en 2007, la famille entière déménage définitivement en Belgique. Lui et ses proches s’installent alors à Willebroeck, ville située dans le sud de la province d'Anvers, à mi-chemin entre Bruxelles et Anvers .

Il intègre avec son frère Akram directement l'académie du KVC Willebroek située à Anvers où ils suivent leur scolarité et apprennent le néerlandais avant d'être repérés par un scout du Beerschot AC. Lorsqu'il a douze ans, il se reconvertit du poste d'attaquant pointe à milieu de terrain. Il y dispute quatre saisons avant que le club fasse faillite. Alors qu'il est l'un des meilleurs espoirs du Beerschot AC, Ismael a l'occasion de rejoindre le Séville FC, le PSV Eindhoven, le RSC Anderlecht et le KRC Genk.

Il intègre alors le centre de formation du RSC Anderlecht, affilié à l'école néerlandophone Sint-Niklaasinstituut à Bruxelles. Il y suit des cours scolaires, apprend le français et remporte le championnat U13 lors de la saison 2013-2014 en compagnie de Yari Verschaeren. Il est viré deux saisons après sa signature pour des causes de surpoids. Il déclare à propos de cet incident : « La cause du surpoids est leur raison pourquoi ils m'ont viré. Mais la manière comment ils l'ont fait est dégoûtant. C'était un jour avant le début de saison. Je m'étais entraîné comme un fou pour préparer ma saison. ».

Il s'engage ensuite au KV Mechelen et au KRC Genk. Avec le KRC Genk, il signe son premier contrat professionnel et dispute l'UEFA Youth League lors de la saison 2019-2020. En phase de groupes, il reçoit quatre titularisations et deux entrées en jeu sous l'entraîneur Kevin van Dessel.